おりものとは、子宮頸部・子宮内膜の分泌物、膣壁の分泌物や古い細胞などが集まった粘液、バルトリン腺・皮脂腺・汗腺からの分泌液が混じって流れ出るもの。その役割は主に2つあり、一つは自浄作用と呼ばれるもの。おりものは膣内に病原菌が侵入したり、繁殖したりしないようにすることで、女性の健康を守っています。もう一つは受精の手助けで、排卵期におりものが多くなるのはこのため。特に子宮の出口から出るおりものは、精子が膣から子宮を通って卵子までスムーズに到達するよう、潤滑油のような働きをしています。

女性の体は女性ホルモンの影響によって一定の周期で変化を繰り返しますが、おりものの変化もこの女性ホルモンによるもの。卵巣から分泌される女性ホルモンには、卵胞ホルモン＝エストロゲンと、黄体ホルモン＝プロゲステロンの２種類がありますが、おりものはエストロゲンの分泌にほぼ比例。生理と同じような一定の周期があり、量、色、においなどが変化します。また女性ホルモンの分泌は年齢によって変わっていくため、おりものも年齢によって状態が変化していきます。妊娠可能な年齢はおりものの量が多くなり、閉経を迎えるとぐんと少なくなります。

生理周期とおりものの変化の関係

生理直後（卵胞期前半）

量が少なくサラッとしている。残った経血とおりものが混じり、茶色っぽい。

卵胞期後半

排卵期に向けておりものの量が増える。

排卵期

最も量が多くなり、卵白のように透明でとろみがある状態に。においは強くない。

黄体期

量がだんだん少なくなり、白濁し、のりのようなドロッとした状態に。下着につくと黄色っぽく見えることも。

生理前

引き続きドロッとした粘りのある白濁した状態。再び量が増え始め、においも強くなっていく。

年代によるおりものの変化

初潮～10代

女性ホルモンの分泌が高まっていき、初潮を迎えると徐々におりものが増える。女性ホルモンの分泌が不安定なので、おりものの量も安定しない。

20～30代

女性ホルモンの分泌がピークに。おりものの量が最も多くなり、分泌周期も安定する時期。

40代

女性ホルモンの分泌が減っていき、おりものの量もだんだん減っていく。

閉経後

閉経するとおりものの量が極端に少なくなり、閉経後2～3年でほとんど分泌されなくなる。

では、妊娠するとおりものはどう変化するのでしょうか。その違いがよくわかるのは、生理予定日前後です。妊娠超初期のおりものは、普段なら生理が始まる前には量が少なくなっているはずなのに、量が多くなったり、サラッと水っぽい状態になったりといった変化が現れることが多いよう。これにはエストロゲンの分泌量が影響しています。妊娠していなければ減っていくはずのエストロゲンですが、妊娠すると分泌量が増えるため、おりものの量も増加しやすいのです。
ただ、この変化には個人差があり、必ずしも下に示すような通りに変化するとは限らないので、あくまでも自分の普段のおりものとの違いや、基礎体温などの他の変化も合わせて目安にするといいでしょう。

おりものの状態が変化するときは、妊娠以外に病気が関わっていることもあります。特に悪臭がしたり、外陰部のかゆみや痛みをともなったり、大量の血が混ざっているような場合は注意が必要です。早めに婦人科の診察を受けるようにしましょう。量、色、においなど、異常なおりものの特徴と、疑われる病気の関係を以下に紹介しますので、参考にしてください。

おりものの状態は妊娠を知るきっかけの一つですが、変化を知るためには普段、自分のおりものがどんな状態で、時期によってどう変化するか注意しておくことが必要。ただ、体調などによってもおりものの状態は変化するので、「妊娠かも？」と思ったらそのほかの妊娠初期症状にも注目するといいでしょう。おりものの変化以外の主な妊娠初期症状には、以下のようなものがあります。