子育て満足度全国1位を出発点に、さらに子育てしやすいまちへ
―今回、子育て満足度ランキング「全国1位」と評価されました。この結果をどのように受け止められていますか。
素直に、喜びたいと思います。本当にうれしい限りです。
これまでさまざまな子ども・子育て政策を重ねてきた成果の1つと捉えています。
もちろん、この調査がすべての子育て世代の方を網羅したものではないという点も承知しています。そうした前提を理解した上で、全国の素晴らしい政策を展開されている自治体の中で安城市が1位に選ばれたことは、これまで現場で地道に取り組んできてくださったすべての方々のおかげであり、心から感謝を申し上げたいです。
今回の全国1位という評価を励みに、これに満足することなく、より子育てしやすいまちを目指して、これからもさらに取り組みを進めていきたいと思っています。
―現場の職員の皆さまからも「当たり前のことを積み重ねてきたことが評価された」とお聞きしました。市長の目線から、全国1位となった要因をどのように分析されていますか。
私どもが進めてきた子ども・子育て・教育に関する多様な政策に、一定の評価をいただけたのだと感じています。
例えば、私が市長に就任してから推進してきた「子育て3つの無償化」があります。
・小中学校の給食費の無償化
・第2子以降の低年齢児保育料の無償化
・高校生世代までの医療費（通院費含む）の無償化
これらに加え、不妊治療に対する助成など、結婚から出産、子育て、教育に至るまで切れ目のない取り組みを続けてきたことが大きな要因の一つだと思います。
ですが、私たちがいくら制度や支援メニュー、助成制度を作ったとしても、それだけでは1位という評価はいただけなかったはずです。日頃、安城市子育て支援総合拠点施設「あんぱ～く」や児童センターなどで、保護者の方々に直接向き合っている現場職員や、共に活動してくれるNPOの方々の心を込めた対応があったからこそだと感じています。
「あんぱ～く」から生まれる、親子の居場所と地域のつながり
―今回のアンケートで寄せられた子育て世帯の声を見てみると、安城市子育て支援総合拠点施設「あんぱ～く」をはじめとする子育て支援の場についても、好意的な声が寄せられています。こうした子育て世帯を支える環境や地域とのつながりについて、どのようにお考えでしょうか。
まさにそこが最も重要な部分だと考えています。核家族化が進み、昔のように祖父母の手助けや助言を得にくくなっていますし、地域コミュニティも弱体化しています。その結果、親御さんが一人で悩みを抱え込み、孤立してしまいがちです。そうした状況は絶対に防がなければなりません。
私自身の少年時代を振り返ると、当時は珍しく核家族の環境でした。しかし近所の大人が、自分の子どもと同じように私の世話を焼いてくれたんです。親の仕事が遅いときは隣の家で晩ご飯を食べさせてもらったり、近所みんなで子どもたちを見守ったりする温かさがありました。
今の時代に当時とまったく同じ環境を作るのは難しいかもしれませんが、少しでもその温かさに近づけていきたいと思っています。
まずは保護者の方が気軽に悩みを相談でき、一人で抱え込まない環境をつくること。そのために「あんぱ～く」など、子育て世帯が気軽に訪れられる施設がしっかりと機能していくことが大切です。
また、施設を通じて、ママ友・パパ友など、保護者同士のつながりが生まれるきっかけづくりも支援したいですね。同じ子育ての悩みを共有し、話し合うことで心が軽くなり、何より「孤立しない」安心感に繋がっていくと考えています。
まち全体で育む「安城こどもBOOSTERS」という想い
―安城市では令和6年度から、「こどもたちを、いちばん応援するまち」を掲げ、「安城こどもBOOSTERS」というキャッチコピーのもと、子育てをまち全体で応援する機運の醸成に取り組まれています。 「BOOSTERS（ブースターズ）」という言葉がとても印象的ですが、この言葉にはどのような想いが込められているのでしょうか。
「BOOSTERS（ブースターズ）」とは、応援する人たちを意味する言葉です。安城市には2028年に、日本国内の男子プロバスケットボールリーグ、Bリーグ・シーホース三河のホームアリーナがオープン予定なのですが、バスケットボールの熱心なファンのことを「ブースター」と呼びます。そこから着想を得ました。
今、子育ての負担が保護者の方々に集中しすぎていると感じています。だからこそ、社会全体・まち全体で子どもたちと子育て世代を応援していきたいという強い意気込みを込めています。
昔のように地域の大人が日常的に世話を焼くことは難しくても、常に子どもたちに目をかけ、目立たないところでも応援する。子どもたちを応援することは、そのまま親御さんへの応援にもなります。将来を担う地域の宝である子どもたちを、安城市全体で育てていこうという姿勢を表した言葉です。
子どもたちに最も近い現場を支え、一人ひとりが夢を描ける未来へ
―全国1位という現在の結果を踏まえ、今後さらに子育て支援を充実させていく上での課題や展望をお聞かせください。
これまで手掛けてきた経済的支援や制度は、財政の許す限りしっかりと維持し、負担軽減に努めます。その上で、今最も大きな課題として捉えているのが「現場のマンパワー不足」です。
安城市では子どもたちの数を一定数を維持している一方で、子どもを見守るニーズが非常に高まっています。しかし、保育士や学童保育の支援員、学校の先生方の確保が全国的に厳しく、現場が疲弊している現状があります。
だからこそ今後は、子育てや教育に携わる現場の人たちの負担をいかに軽くし、支援の質をいかに高めていけるかが、ますます重要になります。
現場の職員や先生方に心と時間のゆとりができれば、その分子どもたち一人ひとりに愛情を注ぎ、一人ひとりに目を向けることができます。子どもたちも「自分たちは大切に見守られているんだ」という安心感を得て、健やかに育っていくはずです。
―制度を増やすだけでなく、現場を支えて支援の質を上げていくことが次のステージですね。最後に、安城市が目指す未来像をお聞かせください。
子どもたちは未来そのものです。地域の宝である子どもたちをまち全体で支え、「子どもたちが夢を見ることができる社会」「若者たちが挑戦できる社会」をつくりあげていくこと。これを究極の目標として、これからも全身全霊で取り組んでまいります。
―制度の充実だけでなく、子どもたちに日々向き合う方々を支え、まち全体で子どもたちを見守り育てていくことを大切にされていることがよく分かりました。本日は貴重なお話をありがとうございました。