赤ちゃんの
性別はいつわかる？妊娠何週頃？
男の子、女の子の違いは？

赤ちゃんの性別は、卵子と精子が受精した瞬間に決まります。性別は性染色体というもので決まるのですが、性染色体にはXとYの2種類があります。ママの卵子は常にX染色体を持っていて、パパの精子にはX染色体を持つX精子と、Y染色体を持つY精子があります。そしてX精子が卵子と結び付くと赤ちゃんは女の子になり、Y精子が結び付くと男の子になります。受精卵はその後どんどん分裂が進み、妊娠6～7週頃から男女の違いが徐々に発達に現れ始めますが、まだ超音波などで見てもわかりません。

赤ちゃんの性別の確認が可能になるのは、早ければ妊娠12週頃から。この頃になると赤ちゃんの外性器が形成され始めるためです。ただ、まだまだ未発達なので正確な判断が難しく、この段階でわかるのはごくまれと考えた方がいいでしょう。性別が判別しやすくなる時期は、一般的には男の子は妊娠14～15週頃から、女の子は妊娠17～18週頃からとなっています。

赤ちゃんの性別は、妊婦健診でエコー検査（超音波検査）を行った際にわかります。男の子と女の子では、それぞれ以下のような特徴があります。

男の子

両足の間に、外性器が突起状に見えます。モニターにはっきり映りやすいため、女の子より早い時期に確認できることが多くなっています。

女の子

外性器はエコーに映りにくく、はじめは「男の子ではないから女の子」と推測されます。17～18週頃になると外性器が木の葉のように見え、女の子と判別できます。

またエコー検査の他にも、性別がわかる検査には以下のようなものがあります。

現在の超音波検査の性能はかなりよくなっているので、精度は非常に高いといえます。また外性器だけではなく、陰嚢や精巣、子宮などの器官が正常に発達しているかも医師は検査しているため、十分に状態がわかる段階まで赤ちゃんが成長すると、性別を間違うことはほとんどありません。ただ、胎児の向きや外性器の発達状況によっては性別を間違ったり、出産までわからなかったりするケースもまれにあります。

希望の性別を授かる確率を上げると考えられている方法がいくつかあり、産み分け指導を行っているクリニックもあります。ただ現在の医療技術では100％確実な産み分けは不可能とされています。産み分けを試す場合でも、期待しすぎることなく「できれば男の子がいいな」「できれば女の子がいいな」くらいの心構えで臨みましょう。

妊婦健診は赤ちゃんの成長状態を確認するためのものであり、性別の判定が目的ではありません。そのため、医療機関によってはママ・パパが希望しない限り性別を告知しないこともあります。また、性別によって産む・産まないという命の選別がされるリスクもあるため、伝えない方針をとる病院や、慎重に判断される場合もあります。

「ジェンダー（＝性別）リビール（＝明らかにする）」とは、妊娠中のママが家族や友人に赤ちゃんの性別を発表する海外の風習。いろいろなサプライズを取り入れた演出が楽しく、写真映えもするので、最近は日本でもSNSなどで話題になっています。人気の演出グッズやアイデアは、以下の通りです。